शहर की एक लड़की जो किसी से प्रेम नहीं करती

सहयाद्री की पहाड़ियों की तरह
अंदर से सख्त
मगर बाहर हरेपन की एक नर्म और पतली परत लिए
है शहर की एक लड़की
वह उन लम्हों में प्रेम करने से अक्सर खुद को बचाती है
जब उसके चेहरे पर एक मासूम-सी मुस्कराहट मचल उठती है

अव्वल तो यह लड़की सूई में धागे नहीं पिरोती
और पिरोती भी है तो तब
जब अपने दिल को थोड़ा और कड़े करने की जरूरत समझती है
अपनी मासूमियत में फ़रेब छुपाने की कोशिश करती
तब वह इस काइनात की सबसे खतरनाक शै में एक होती है

वह थोड़ा कहती है....धीमे बोलती है
आचरण की सख्ती पसंद है उसे
पर मुहब्बत के नाम पर नाक सिकोड़ती है

अपनी माँ का पल्लू कब का छोड़ चुकी
कितनी बेरहम हो सकती है अंदर से
इसका अंदाज़ा नहीं होने देती
करियर..एस्पिरेशंस...एम्बिशंस...रिलिजन जैसे कई खूबसूरत औजारों से
कभी गलती से उग आई प्रेम की धार को काट डालती है

दिन भर के सूखे कपड़े उठाने आते वक्त
बाल्कनी में वह कभी सपने नहीं देखती...
उसकी आंखों में चमक होती है
पर उसे कभी किसी का इंतजार नहीं होता
सिर्फ अपने शहर की तरह जीना चाहती है
ज़िंदगी भर असंतृप्त...

धीरे-धीरे चमक खो रही है यह जवान लड़की
हर बार जो प्रेम करने से बचा ले जाती है खुद को सुरक्षित
...सचमुच रूह कंपा जाती है

यकीन मानिए मुल्क की आबादी में
लड़कियों की आबादी के अनुपात का बिगड़ना
उतना खौफ़नाक नहीं
जितना कि शहर की इस लड़की का वीरान होना पसंद करना है

डरावनी बात यह भी है
कि कविता की आने वाली पंक्तियों में यह लड़की दिखेगी तो सही
पर उसके प्रेम की कहीं कोई चर्चा नहीं होगी।

सुमित सिंह